por Marcelo Calvente
Promediando los años 90, Lanús era el club de moda y contaba con una masa societaria que, con altibajos, se había establecido en un número siempre cercano a los 30.000 socios. Mientras el primer equipo se codeaba con la gloria y su presidente, José Emilio Chebel, el creador de la frase “El club de barrio más grande del mundo” se lucía en las radios y la TV defendiendo el modelo de entidad deportiva conducida por sus socios y administrando los crecientes recursos del club que pronto se nutrirían con las primeras grandes ventas, otro importante grupo de socios conducidos por Néstor Díaz Pérez, la famosa Comisión de Tribuna, participaba activamente en muchas de las tareas que se estaban desarrollando y se abocaba con obsesión a la obtención de recursos para avanzar en la construcción del estadio. Integrada por una camada nueva de dirigentes jóvenes y exitosos en sus ocupaciones personales, se acercaban a colaborar con la Comisión de Tribuna gran parte de los socios que habían respaldado a Néstor cuando el club accedió al pedido de Grondona y votó a favor de la convocatoria de acreedores de Racing Club, produciéndose un distanciamiento pasajero en la relación entre ambos grupos: Alfredo Paseri, Francisco Carnevale, Pichi Solito, Hugo Ramos, Nicolás Russo, el Colorado Ferrero, Jorge Canosa, Roberto Pignanelli, Daniel Máscolo, Rubén Ferreti, Roberto Barbaría, Miguel Puerta, Daniel Martínez y varios socios más secundaban a Díaz Pérez, que constituían una nueva generación de dirigentes que con la chapa de haber salvado a Lanús de la quiebra y haberlo llevado a Primera habían entendido que pedir ayuda para el club después de haberlo sacado del infierno era posible, ya que el milagroso salvataje logrado era una excelente carta de presentación. Una vez inaugurado el micro estadio se abocaron con enorme determinación a concretar la obra más ambiciosa de la historia del club: la mole de cemento que iba tomando forma a paso firme en el Polideportivo de Arias y Guidi.
En 1996 se construyó el primer techo, el de la Platea Oficial. En 1997 se levantó la tribuna del Polideportivo, la última que faltaba construir, y una vez terminada se inició con la construcción de los cuatro codos que faltaban para completar el perímetro del estadio. Con las tribunas hechas, hubo que trabajar para empezar a darle forma y funcionalidad al nuevo portento edilicio para el que, una vez conseguidos los materiales que se necesitaban, había que asumir los costos de la construcción de lo que faltaba, que no era poco. Para eso se destinó el dinero del Bingo y los ingresos del programa de TV Lanús 2000, ambos logrados por Díaz Pérez. Como ya hemos dicho, el programa fue una gran idea de Néstor, que comenzó el 9 de agosto de 1992, en cancha de Racing, el día que Lanús volvió a jugar en primera para siempre, idea que acompañaron activamente varios de sus amigos, entre ellos José Villamil, Alfredo Paseri, Jorge Antico y Delfín Pérez. A medida que avanzaban las emisiones crecía notablemente la gran cartera de anunciantes, entre los que se encontraban los comercios y empresas más importantes de la ciudad, generando una muy buena suma mensual en concepto de pauta publicitaria que se utilizaba íntegra para solventar los gastos de construcción del nuevo estadio.
Por entonces el monopolio todavía no había llegado al negocio de cable, y en cada ciudad había dos o más empresas pequeñas que competían por el todavía incipiente porcentaje de usuarios. Llegó a un acuerdo con la firma Lanús Video Cable de la calle Carlos Casares, en Lanús Oeste, cuyos propietarios eran personas conocidas de Lanús. Muy pronto la TV por cable se convirtió en boom, y en Lanús todos querían contar con el programa Lanús 2000 que entregaba las imágenes de cada partido con los relatos de Jorge Mineo y los comentarios de Fernando Babor, y además ofrecía una amplia cobertura de la actualidad del club. Debido a eso, Néstor negoció un dinero mensual extra por los nuevos usuarios que diariamente se abonaban al cable local atraídos por la novedosa posibilidad de ver todos los partidos de Lanús completos, 24 horas después de haberse jugado. Por ese privilegio, el acuerdo pronto estuvo en la mira de Torneos y Competencias, firma dueña de los derechos. Advertido de lo que iba a pasar, que el fútbol estaba destinado a ser un producto exclusivo de los medios monopólicos, Néstor Díaz Pérez veía venir que mucho no duraría, y preocupado porque la obra del estadio estaba a medio realizar, asistió a una reunión de comisión directiva de la AFA con una solicitud que muchos, incluido Grondona, consideraron una locura. Díaz Pérez le llevó por escrito un pedido para que la Selección Argentina se presente en Lanús a jugar un amistoso internacional para inaugurar el nuevo estadio, con recaudación a beneficio de la entidad Granate. Grondona le dijo que ni loco le podía ceder al equipo mayor, pero que le ofrecía un partido del Sub 20. Díaz Pérez le respondió que no le servía, que él quería inaugurar el estadio con un marco que le permitiera recaudar dinero para poder terminarlo, y que para eso necesitaba la Selección mayor. Grondona se mantuvo en la negativa. Pero el extrovertido presidente de Vélez, Raúl Gamez, entonces secretario de Selecciones de AFA y todavía hombre de confianza del mandamás, apoyó la iniciativa y le firmó la autorización. Ante lo irreversible, Grondona no quiso ceder los laureles y también puso su firma. Don Julio ya venía ayudando a Néstor en agradecimiento por haber permitido la convocatoria de acreedores del Racing Club. Con ese contrato en la mano, Díaz Pérez se fue a ver a Armando Tedesco, de Torneos y Competencias, quien sin poder creer lo que veía le compró la exclusividad del partido inaugural por 400.000 dólares. Si el partido se jugó, no fue en cancha de Lanús, pero con ese dinero se levantó el último de los cuatro codos, el que más costó realizar, el de Arias y Esquiú, donde también se construyó la usina del estadio.
Una tarde de agosto de 1996 Néstor Díaz Pérez recibió la visita de los dueños de la empresa de TV por cable de la calle Carlos Casares, quienes le informaron que la habían vendido a Multicanal en una suma impactante: 16 millones de dólares. “¡No señor! ¡Ustedes no me pueden hacer eso! Si vendieron la empresa por esa guita es porque la cantidad de abonados se multiplicó gracias al programa Lanús 2000. Cuando empezamos, ustedes tenían 2.700 abonados. ¡Y ahora que tienen 17.000 gracias a Lanús 2000, no pueden hacerse ricos y dejar al club en banda!” estalló Néstor visiblemente ofuscado. Los empresarios reconocieron que era cierto, y juntos se pusieron a buscar una solución. El problema es que no se había firmado nada, por lo que Néstor les pidió como compensación la confección de un contrato con fecha de inicio en el mes de agosto de 1992, cuando comenzaron a emitirse los programas, con una extensión de seis años de vigencia a partir de esa fecha. Con ese contrato se fue a ver a la empresa adquiriente. En Canal 13 lo atendió el gerente Antonio Álvarez, una persona de bien que muy pronto comprendió que sin esos ingresos se retrasaría la realización de los trabajos en el estadio, y atento a que conocía el sacrificio que el club venía realizando logró que la empresa indemnizara a Lanús en 300.000 dólares. Para Néstor más que una victoria increíble era la tranquilidad de que entre lo aportado por Tedesco y lo que les entregaba Álvarez, en total 700.000 dólares, la construcción del estadio podría seguir adelante.
El día que fue a las oficinas del grupo adquiriente a recibir el pago compensatorio sucedió un hecho curioso. Cuando en la tesorería le entregan los cheques, advertido de una increíble irregularidad, Néstor hizo llamar a Antonio Álvarez. Cuando el gerente se hizo presente y muy extrañado le consultó qué había ocurrido, Néstor le dijo: “Antonio, yo estoy muy agradecido a vos, sé que lo que hiciste por el club Lanús es algo fuera de lo común, y no sería de buena persona causarte un daño que seguramente te costaría el trabajo. Tomá los cheques, esto no es lo que habíamos convenido, alguien cometió un error al confeccionarlos, y seguramente el que va a pagar el pato vas a ser vos y eso no sería justo. Llevalos y que te los hagan de nuevo. Vos quedaste en darme 300.000 y no 600.000 dólares, que es la suma que figura en esta orden de pago y estos cheques…” Aquel joven y prometedor ejecutivo que hoy ocupa la presidencia de Cablevisión, una de las principales empresas del grupo, nunca olvidó el gesto del dirigente granate.
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